El busto más antiguo que se conoce hasta ahora del emperador romano Julio César (100-44 ac) fue encontrado por un grupo de buzos en el fondo del río Ródano. El busto de mármol se encontraba cerca de Arles, ciudad al sur de Francia fundada por el César. La ministra de Cultura francesa, Christine Albanel, afirmó que el busto data del año 46 antes de Cristo, fecha de la fundación de la ciudad y describió la escultura -que muestra una cara arrugada y una cabeza con cabellera escasa- como típica de los retratos realistas de los tiempos de la República.

El busto de Julio César no fue la única pieza rescatada del fondo del río. Los buzos rescataron además una estatua de mármol de Neptuno de 1,8 metros de altura que data de la primera década del siglo III después de Cristo y otras dos figuras más pequeñas en bronce.

Los buzos, que trabajaban en una excavación arqueológica, realizaron el descubrimiento entre septiembre y octubre de 2007. Luc Long, arqueólogo que dirigía la excavación, recordó que todos los bustos de César que se conservan en Roma son póstumos.

Un grupo de senadores republicanos asesinaron a Julio César en el 44 antes de Cristo. "Sospecho que el busto fue tirado al río tras el asesinato, porque en esos momentos no debería ser bueno ser considerado su seguidor", señaló Long. Algunos de los objetos hallados en el río serán exhibidos en un museo en la parte antigua de Arles.

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